Является ли сквернословие преступлением или это свобода слова?

Представьте, что вы едете в пробке по общественной улице, а другой водитель вас подрезает.

Представьте, что вы идете на спортивное мероприятие и видите, как игрок вашей любимой команды делает что-то, что вас очень раздражает, например, роняет мяч.

Или представьте, что вы идете по тротуару, а мимо проезжает возмутительно громкий автомобиль, нарушая покой.

Как бы вы отреагировали на любой из этих сценариев?

Вы можете сердито выкрикнуть что-нибудь, и это, скорее всего, не будет "С днем рождения!".

Если вы собираетесь выдать свои истинные чувства и выкрикнуть несколько ругательств, то лучше не делать этого в присутствии сотрудников правоохранительных органов Пенсильвании.

По данным Американского союза гражданских свобод Пенсильвании (ACLUP), только в прошлом году сотрудники полиции штата Пенсильвания (PSP) выписали штраф за использование нецензурной лексики более чем 750 людям.

Что, разве в это время не совершались настоящие преступления, которые могли бы привлечь внимание наших мужчин и женщин в синем? Им нужно было действительно прижать злодеев, которые громко матерились, а не выслеживать воров, убийц, нарушителей скоростного режима или пьяных водителей?

Поговорим о безумии.

По крайней мере, ACLUP видит всю нелепость этих обвинений. В своем вчерашнем заявлении ACLUP объявила, что подает отдельные иски против PSP и полицейского управления Маханой-Сити в округе Шуилкилл за то, что они привлекли двух жителей штата к ответственности за использование нецензурной лексики.

ACLUP утверждает, что ругань на публике или даже нецензурный жест рукой не должны наказываться штрафом, а фактически являются свободой слова.

Это абсолютно верно.

Это может быть неприятно слышать, это может быть неприемлемо для других или не приветствоваться, но свобода слова есть свобода слова, даже если кто-то использует ненормативную лексику, чтобы донести свою точку зрения.

"Полиция должна быть сосредоточена на защите общественной безопасности, а не на принуждении к манерам", - сказала Марике Татхилл, сотрудник юридического отдела ACLU Пенсильвании, в пресс-релизе группы. "Может быть, ругаться на кого-то и невежливо, но это точно не преступление".

По данным ACLUP, один из исков, поданных против полиции штата, касается женщины из округа Лузерн, которая, по всей видимости, обругала своего друга на мотоцикле, когда тот выкрикнул оскорбление и проехал рядом с ней по дороге общего пользования в 2008 году. Женщина "ответила, назвав мотоциклиста "мудаком"". Позже она сообщила о действиях мотоциклиста в полицию штата, которая не только задержала мотоциклиста, но и выписала ей штраф за выкрикивание непристойностей. Она оспорила штраф в суде у окружного магистрата и выиграла.

Наказание за такое "преступление" в случае признания виновным составляет до 90 дней тюремного заключения и штраф до $300.

В другом случае речь идет о жителе Маханой-Сити, который в конце 2008 года дважды припарковался, доставляя пиццу. По словам ACLUP, когда он вернулся к своей машине, он обругал офицера местной полиции, выписывавшего ему штраф за парковку, назвав его "долбаным мудаком", говорится в иске. Затем офицер снова предъявил ему обвинение, на этот раз в нарушении общественного порядка за использование непристойных слов. По данным ACLUP, он был арестован и ненадолго заключен в тюрьму, а затем районный судья признал его невиновным.

По данным ACLUP, подобные инциденты - обычное дело в Пенсильвании, где группа успешно защитила около дюжины человек в связи с подобными "преступлениями". В 2009 году полиция Питтсбурга выплатила компенсацию в размере $50 000 после того, как расследование показало, что за четыре года она более 200 раз привлекала людей к ответственности за сквернословие.

"К сожалению, многие полицейские департаменты содружества, похоже, не понимают, что сквернословие - это не преступление", - сказал Татхилл из ACLUP. "Суды неоднократно признавали, что ругательства, в отличие от непристойностей, являются защищенной речью. Мы будем продолжать подавать иски, пока эта незаконная практика не будет прекращена".

У нас в стране есть свобода слова, и это одно из наших важнейших прав, даже если это иногда неприятно кому-то другому.

Конечно, у наших полицейских есть дела поважнее, чем привлекать граждан к ответственности за сквернословие.

Более абсурдной траты полицейского времени, скорее всего, не существует.